Angola: La Lucha contra la corrupción y los desafíos de la reforma

Aunque João Lourenço fue objeto de la atención de los medios debido a las acusaciones de corrupción de alto nivel contra la red patrocinada por la familia de José Eduardo dos Santos, el sistema político autoritario de Angola permanece prácticamente sin cambios.

Después de que José Eduardo dos Santos dejó la presidencia de Angola después de 40 años en el poder, su sucesor, el ex general João Lourenço, asumió el cargo con promesas de reforma. La erradicación de la corrupción en el gobierno y en el dominante Movimiento Popular para la Liberación de Angola (MPLA) fue declarada como su primera prioridad, «incluso si los primeros en caer son militantes o incluso altos funcionarios del partido que cometieron los crímenes» .Desde que asumió el cargo en 2017, João Lourenço ha reformulado la comisión política del MPLA, adquiriendo el control del partido y, a través de él, el control del ejecutivo, las fuerzas armadas y los servicios de inteligencia. En su esfuerzo contra la corrupción, se recuperaron más de $ 5 mil millones en bienes saqueados. ¿Significa esto un nuevo comienzo para Angola y un alejamiento decisivo de la corrupción y el autoritarismo del pasado? ¿O son estas reformas solo una fachada en el sentido de garantizar el dominio del poder de João Lourenço? Para comprender mejor este tema, el Centro de Estudios Estratégicos Africanos realiza un análisis de la situación, tras haber consultado a varias personalidades independientes familiarizadas con la realidad angoleña.

Desafíos gigantes

El PIB per cápita de Angola de $ 4.422 lo clasifica como una economía de ingresos medios. Sin embargo, Angola sigue siendo un país de paradojas. A pesar de su riqueza, Angola se encuentra entre los países con el mayor nivel de desigualdad del mundo. Aunque el 75% de la población del país vive con menos de 2 dólares al día, Luanda fue considerada la ciudad más cara del mundo para vivir en 2017.

Tampoco es una coincidencia que Angola también sea considerado uno de los países más corruptos del mundo, ocupando el puesto 146 entre 180 países en el Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) de Transparencia Internacional [ONG]. Los ingresos petroleros representan el 95% de la economía. El boom del petróleo y el gas de la década de los noventa financió una extensa red de patrocinio que incluyó a figuras destacadas del MPLA, el gobierno y las fuerzas armadas, durante el tiempo que José Eduardo dos Santos estuvo en la presidencia. Las élites locales y las personas vinculadas a la familia de José Eduardo dos Santos también tenían participaciones en los sectores minero, inmobiliario, de servicios y bancario.

El problema de la corrupción en Angola también tiene su origen en la captura del Estado. A pesar de que la corrupción “común” generalmente depende de la aplicación selectiva de las leyes vigentes, la captura del Estado implica influencias indebidas por parte de individuos y empresas privadas sobre políticas, regulaciones y legislación con el objetivo específico de apropiarse de los recursos públicos para beneficio privado. El saqueo del erario público se ha convertido en parte integral del funcionamiento de la maquinaria del gobierno.

El abogado sudafricano Andre Thomausen, que se especializa en derecho constitucional, editor principal de las constituciones de Angola y Mozambique y asesor de ambos países desde hace mucho tiempo, dijo que la captura de sectores clave de la economía angoleña por intereses privados “es un problema sistémico característico del estado neo -unipartidista, no reformado, y reconfigurado durante la década de 1990 en un estado de partido dominante. No hay nadie que haga negocios en Angola que pueda escapar de esta «tenacidad».

Este problema quedó expuesto cuando se expuso la conexión entre Angola y el multimillonario conglomerado empresarial brasileño Odebrecht. Odebrecht, el mayor empleador privado de Angola, está en el centro de lo que se ha llamado “el mayor escándalo de corrupción multinacional de la historia”. En 2017, un tribunal de Nueva York impuso una multa de 2.600 millones de dólares después de que la empresa admitiera que realizó pagos por alrededor de 1.000 millones de dólares en sobornos a políticos, reguladores y legisladores en Angola, Mozambique y 10 países latinoamericanos durante varios años.

Estos sobornos fueron ofrecidos a funcionarios públicos a cambio de leyes, directivas y disposiciones regulatorias favorables, cubriendo una amplia gama de sectores altamente regulados, como [el de energía] y servicios públicos, lo que permitió canalizar millones de dólares hacia Odebrecht y sus subsidiarias. Según documentos judiciales, en un caso específico, un alto funcionario del gobierno angoleño recibió de Odebrecht US $ 1,19 millones para crear regulaciones que dirigirían el negocio a la empresa, a cambio Odebrecht obtuvo contratos por US $ 261,7 millones. En otro caso, Odebrecht pagó US $ 8 millones a un regulador angoleño para establecer procedimientos de licitación pública que enviaron varios proyectos de construcción a la empresa por valor de millones de dólares.

El activista angoleño de derechos humanos Rafael Marques de Morais lanzó una campaña en 2017 exigiendo una investigación pública sobre la captura del estado en Angola por parte de Odebrecht, pero hasta la fecha no se ha abierto ninguna investigación. «Ha habido un silencio absoluto … La justicia angoleña quiere que esto desaparezca dada la participación de altos cargos del estado», dijo Marques de Morais.

Además de las prácticas de colusión con operadores extranjeros como Odebrecht, el gobierno angoleño ha estado muy endeudado a lo largo de los años. A pesar de ser uno de los países más ricos de África, Angola es al mismo tiempo uno de sus países más endeudados, con una relación deuda / PIB del 91%. Entre 2005 y 2019, Angola pidió prestados 40.000 millones de dólares a China, lo que representa aproximadamente la mitad de su deuda externa total, incluidos 4.400 millones de dólares en apoyo del trabajo en la iniciativa de la Ruta de la Seda de China. La gestión de estas deudas será fundamental para la recuperación económica a largo plazo de Angola.

Optimismo e incertidumbre

Algunas de las promesas anticorrupción hechas por João Lourenço se han cumplido, aunque su efectividad no es muy consistente. Bajo su gobierno, decenas de empleados fueron acusados ​​de corrupción. Las nuevas leyes de contratación pública abolieron el requisito de que los inversores extranjeros debían tener un socio local, requisito que favorecía la recepción de sobornos por parte de élites locales financiadas por empresas extranjeras a cambio de acceso al mercado. Se ha identificado la privatización de entre 50 y 300 empresas públicas, objeto de amplios esquemas de protección bajo el régimen de José Eduardo dos Santos.

Además, João Lourenço buscó reemplazar a algunos empleados arraigados en puestos clave para la implementación de reformas, constituyendo una plantilla más joven y diversificada. «Se arriesgó al nombrar cuadros jóvenes para puestos importantes en esta reforma», comentó Alex Vines de Chatham House. «Quizás esto conduzca a buenos resultados, pero estas mujeres, tecnócratas inteligentes, necesitarán entregar resultados concretos rápidamente, ya que una generación anterior de la élite del MPLA siente que han quedado obsoletas y no están satisfechas».

En una entrevista que tuvo lugar en septiembre de 2018, Marques de Morais señaló que le daría al presidente de Angola una calificación de “8 sobre 10, simplemente porque heredó un país donde la corrupción estaba tan arraigada, tan institucionalizada, que se convirtió en el institución en sí ”.

Pero Thomashausen advierte que las campañas anticorrupción podrían ser solo un medio simple de «purgar a la vieja élite corrupta para hacer espacio para una nueva élite corrupta». Jon Shubert, autor del estudio Working the System: A Political Ethnography of the New Angola (System Manipulation: A Political Ethnography of Nova Angola) sugirió que las reformas económicas de Angola tuvieron poco impacto y podrían, de hecho, hacer más daño que ventajas para algunos. «Las fórmulas prescritas por el Fondo Monetario Internacional, como la introducción de impuestos al valor agregado en julio de 2018, podrían afectar más intensamente a las clases media y baja».

Las acciones tomadas para responsabilizar a los empleados también estuvieron sujetas a diferentes interpretaciones. El hijo del anterior presidente, José Filomeno dos Santos, quien presidió el Fondo Soberano de Angola, está procesado por lavado de dinero. Su hermana Isabel, la mujer más rica de África, fue destituida del cargo de presidenta de la Junta Directiva de Sonangol, la multimillonaria compañía petrolera del estado. Valter Filipe da Silva, ex director del Banco Central de Angola, corrió la misma suerte. Actualmente se encuentra en juicio por intentar explicar el tema de la transferencia irregular de 500 millones de dólares del Tesoro a una cuenta privada británica durante las últimas semanas del gobierno de José Eduardo dos Santos.

Sin embargo, Shubert cuestionó otras decisiones, como la insistencia del gobierno en que sea Angola, en lugar de Portugal, para proceder al juicio de Manuel Vicente, exvicepresidente de Angola y titular de Sonangol. Manuel Vicente presuntamente pagó un soborno de 850.000 dólares a un magistrado portugués para que suspendiera la investigación de su negocio en Portugal. Sin embargo, persisten dudas sobre si los tribunales angoleños lo responsabilizarán, ya que él y otros miembros de la familia de José Eduardo dos Santos continúan ejerciendo una influencia significativa sobre las instituciones gubernamentales «Esto demuestra la perpetuación de la influencia de las viejas redes», explicó Shubert. .

Progresivamente, estos objetivos se oponen a lo que consideran «ataques coordinados» contra ellos mismos. En enero de 2020, Isabel dos Santos acusó a João Lourenço de orquestar una purga de personas vinculadas a su padre, sugiriendo que contraatacaría postulándose a la presidencia en 2022. Esto, en respuesta a la congelación de activos del gobierno en Angola y al anuncio de que utilizaría «todos los medios posibles» para devolverla al país y dar cuenta de su fortuna acumulada estimada en $ 3 mil millones. La hermana de Isabel, Welwitschia dos Santos, una vez una importante diputada del MPLA, huyó del país en mayo de 2019 en medio de denuncias de amenazas de los servicios secretos de Angola, después de haber sido suspendida del Parlamento. Mientras tanto, su hermano, José Filomeno dos Santos,

Los esfuerzos anticorrupción en Angola son políticamente selectivos, dice Vines, y sensibles a la opinión pública. “Casos de mayor visibilidad, como el caso contra el hijo de José Eduardo dos Santos, fueron populares entre la clase media. La detención del exministro de Transportes Augusto Tomás fue bien valorada. Pero este proceso es político y los aliados del presidente, como Manuel Vicente, no han sido sometidos a este escrutinio. Aunque estas investigaciones son legítimas, un énfasis excesivo en la búsqueda de aliados de José Eduardo dos Santos puede volverse contraproducente y ser visto como una caza de brujas ”.

Justin Pierce, de la Universidad de Cambridge, dijo que el régimen político autoritario en Angola podría comprometer la sostenibilidad de las reformas a largo plazo. “Fue precisamente porque el poder estaba tan centralizado en José Eduardo dos Santos, que João Lourenço ha podido hacer mucho y rápidamente…. Sin embargo, este poder no institucionalizado fue personalizado en torno a la figura de José Eduardo dos Santos y operado a través de jerarquías informales dentro de las lealtades personales, algunas de las cuales siguen operando ”.

El rostro y el contenido de las reformas

El gobierno ha avanzado más lentamente en reformas políticas. João Lourenço rechazó las solicitudes de revisión de la Constitución para limitar los poderes presidenciales. Sus reformas de la justicia penal se limitan a la recuperación de bienes robados y están muy por debajo de las expectativas de independizar el sistema judicial del poder ejecutivo, un requisito fundamental de los activistas de la sociedad civil angoleña. Sin embargo, el gobierno no cede a la presión pública para disolver la Entidad Reguladora de la Comunicación Social de Angola, la rama del MPLA – altamente impopular – que monitorea todas las transmisiones.

El analista Peter Fabricius se pregunta si el MPLA, uno de los movimientos de liberación más antiguos de África, renunciará a su estricto control sobre la política y la sociedad angoleñas. Advirtió que Angola puede estar siguiendo una tendencia seguida por nuevos líderes de partidos de liberación, como John Magufuli de Tanzania, Emmerson Mnangagwa de Zimbabwe y Filipe Nyusi de Mozambique, basada en el lanzamiento de campañas populistas anticorrupción, pero manteniendo un fuerte control del espacio democrático.

Fabricius rastrea los orígenes de esta tendencia emergente en las políticas adoptadas por el MPLA y otros movimientos de liberación dominantes en la Cumbre de los Antiguos Movimientos de Liberación (FLM) en Sudáfrica en 2016. El informe de la cumbre, titulado «La guerra con Occidente» describe cómo La corrupción desenfrenada «está dañando gravemente la imagen de las FLM» e insta a sus miembros a «erradicar la corrupción para proteger a los partidos revolucionarios». De manera reveladora, el informe también señala que la principal amenaza que enfrentan los movimientos de liberación de Áfricaes “el cambio de un régimen de inspiración externa que trabaja con los partidos de oposición y la sociedad civil”. Fabricius dijo: “Habiendo dicho eso, es evidente que las FLM han sido conscientes de la amenaza que la corrupción representa para su poder desde hace algún tiempo y han prometido eliminarla. Es difícil decir si esto explica la nueva brisa que sopla en esta región y constituye un punto de inflexión para una verdadera institución de la democracia ”.

Las opiniones de João Lourenço sobre la reforma ofrecen información adicional sobre las conjeturas del MPLA. Dijo a los angoleños que «quiere ser recordado como la persona que realizó un milagro económico» y, a menudo, establece analogías entre el modelo de desarrollo angoleño y el «milagro económico chino». Después de las elecciones de 2017, João Lourenço comparó las reformas del MPLA con la “reforma política y apertura” de China y se comparó personalmente con su arquitecto, el ex y prominente líder chino Deng Xiaoping.

«Esto es revelador», dijo Ricardo Soares de Oliveira, autor del libro Magnifica e Miserável: Angola desde la Guerra Civil . El modelo de reforma chino y la purga anticorrupción continúan, en su opinión, sin dejar vislumbrar una relajación del control del poder del partido. A lo sumo, es un “medio para un fin: una forma de mantener al partido en el poder” , estrategia que se hace eco en el documento político del FLM.

«No podemos excluir que, en el futuro, el gobierno de João Lourenço pueda adoptar una actitud más autoritaria si lo considera necesario», advirtió Justin Pierce. Muchos miembros de la sociedad civil angoleña comparten su preocupación. El abogado de derechos humanos Zola Bambi advierte que João Lourenço podría verse tentado a reemplazar la llamada “cleptocracia de José Eduardo dos Santos” por una nueva propia.

¿Cómo deberían ser las reformas a largo plazo ?

“Angola necesita urgentemente una gobernanza responsable y más eficaz”, dice Vines. «Las instituciones siguen siendo débiles y vulnerables, y la concentración de poder en la presidencia las hace más susceptibles al abuso, especialmente si las reformas fracasan y el presidente emprende un camino más autoritario». Los líderes de la sociedad civil pidieron la despolitización de la Corte Suprema, la Corte Constitucional, la Defensoría del Pueblo y la Asamblea Nacional.

Aunque la independencia de estos órganos está garantizada por la constitución, han sido proporcionados por elementos leales al MPLA durante décadas. Las organizaciones de la sociedad civil angoleña también continúan esforzándose por abrir el espacio mediático y reformar los servicios de seguridad angoleños, sumamente politizados. «Los oficiales más jóvenes y mejor preparados deberían tener una oportunidad», dijo Thomashausen. «También puede ser necesaria una Comisión Nacional de Rehabilitación Política, similar al proceso de la Comisión de la Verdad de Sudáfrica, para inculcar una nueva filosofía de responsabilidad». De cara al futuro, muchos angoleños están de acuerdo en que realmente no hay alternativas a reformas serias.