Le silence absolu règne dans le quartier exclusif de Miramar, qui était autrefois la maison de la bourgeoisie coloniale de Luanda et qui abrite maintenant des ambassades. Un manoir caché par des murs jaunes géants s’impose avec une vue enviable sur l’océan. Vous ne voyez personne dans la rue.
Juste deux hommes sous un arbre, encadrés par l’horizon marin. Ce ne sont pas que deux hommes, se rend compte l’Observateur lorsqu’ils s’approchent rapidement et qu’ils forcent de manière soudaine à supprimer les photos qui viennent d’être prises. C’est la résidence de José Eduardo dos Santos depuis septembre 2017.
Piscines, jardins, terrain de basket, chambres somptueuses, tout semble inhabité. Qui habite ici maintenant? «Nous ne pouvons rien dire», répondent les gardes, renvoyant plus de marches à l’arrière du manoir où plusieurs gardes de sécurité contrôlent l’accès. Question répétée, documents scrutés pendant de longues minutes et réponse sans recul: «Ce n’est que sur ordre du palais présidentiel que nous pouvons parler». La «Casa Amarela» est une période d’inactivité: l’ancien président angolais n’y habite plus depuis avril 2019.
Dix minutes en voiture, 14 kilomètres et 77 ans séparaient José Eduardo dos Santos du frénétique Sambizanga, la musse où il serait né. C’est la distance entre pauvreté et opulence, le temps entre le fils fragile d’une quintandeira et le tout-puissant souverain d’Angola qui, depuis cette miniature du palais présidentiel rose, a vu, avec surprise, s’évanouir son pouvoir. à partir de septembre 2017, dans l’attaque contre la corruption lancée par son successeur, João Lourenço.
C’est environ huit heures après le départ du vol, 8500 kilomètres et trois ans de son royaume, réfugié dans un autre manoir, dans le «quartier élite» de Barcelone, que l’impensable s’est produit: fin décembre 2019, une décision de justice qui a saisi les biens de sa fille Isabel dit que l’ancien président de l’Angola a autorisé le détournement de plus de 115 millions de dollars des deniers publics et favorisé illégalement sa fille dans le commerce des diamants. En janvier de cette année, le scandale de Luanda Leaks a montré au monde comment Isabel dos Santos et son mari auraient utilisé des fonds publics au profit de leur empire commercial.
Isabel dos Santos était une sorte de paratonnerre pour tout un gouvernement et une oligarchie fidèles aux pétrodollars. Mais la figure centrale dans un schéma institutionnalisé de corruption est le père, José Eduardo dos Santos: c’est lui qui, maître du pouvoir presque absolu pendant 38 ans, a rendu possible et légitimé tout un système douteux.
Un épisode qui a eu lieu avec l’Observateur à Luanda est symptomatique de la façon dont sous son règne, les actes en dehors de la loi sont devenus normaux.
Avec dix jours et tant de conversations à avoir, les jours et les nuits ont été soigneusement organisés pour avoir du temps pour tout. Mais personne ne peut prédire certaines interviews. L’un d’eux était avec le plus ancien fonctionnaire du palais présidentiel qui est toujours en service après avoir commencé à travailler à Cidade Alta à l’époque des gouverneurs portugais. L’interview a été longue, comprenant un hymne religieux et une prière proposée par Domingos Bandeira dans sa tenue du dimanche à peine arrivée de l’église méthodiste, et lorsque le journaliste est parti, c’était après l’heure convenue avec le chauffeur. La manifestation a été immédiate:
– Ce n’était pas cette heure qui me convenait, madame.
Le journaliste s’excuse, explique qu’ils sont imprévus, etc. Le visage fermé dans la trentaine et les lunettes noires, Rayban ne s’adoucit pas et avec le plus grand naturel du monde il dit:
– A cause de vous, je n’ai pas pu emmener un colis de diamants à l’aéroport.
La conversation qui a suivi a montré qu’il ne jouait pas.
«José Eduardo dos Santos, le père du tribunal de Luanda», est le premier texte d’un travail prolongé de journalistes d’Observer sur le réseau électrique édouardien qui a donné lieu à une série de podcasts sans précédent de l’Observer. Il y a quatre textes:
– à propos de l’ancien président de l’Angola, publié aujourd’hui ,
– à propos de la fille Isabel dos Santos, écrite par Filipe Fernandes, qui partira demain,
– à propos du gendre Sindika Dokolo (dont la publication a dû être avancée en raison du décès du mari d’Isabel dos Santos en octobre, mais qui est à nouveau libéré mercredi), signé par Cátia Bruno,
– et sur les dauphins Manuel Vicente et João Lourenço, de João de Almeida Dias, qui pourra lire à partir de mercredi.
Les podcasts, réalisés par le rédacteur en chef du Rádio Observador, Ricardo Conceição, et avec la conception sonore de Beatriz Martel Garcia, Dioga Casinha et Bernardo Almeida, sont divisés en quatre épisodes:
– Le voyageur (qui a été sur Radio Observador aujourd’hui mais qui est toujours disponible sur le site) et le chef (qui sera sur demain) dédié à l’ancien président de l’Angola,
– Cara do Pai, qui révèle comment Isabel dos Santos construisait sa fortune, qui passe mercredi, et O Mimoso, qui montre comment João Lourenço est un fils du système.
Dans l’histoire de José Eduardo dos Santos, on a suivi son chemin depuis sa naissance, on a entendu les histoires qui montrent des traits de personnalité qui l’ont amené à exercer une autorité intouchable, à dominer le parti, les ennemis et amis, le pays. Nous avons parlé à plus d’une demi-centaine de personnes, en Angola, au Portugal, au Brésil, au Royaume-Uni.
Des ex-généraux aux universitaires, des ex-ministres aux hommes d’affaires, des ex-guérilleros aux militants, d’un ancien prisonnier de la prison de Catete à un historien, qui a expliqué comment José Eduardo dos Santos savait utiliser (ou forcer) les circonstances en votre faveur sans relâche.
Nous racontons en quoi il était un politicien florentin habile, plein d’ambiguïtés (voir l’exemple du 27 mai 1977) ou comment il en est venu à recevoir un mandat d’arrêt, mais aussi comment sa vie personnelle et aimante était liée à son rôle de homme d’État.
De la première femme, Tatiana Kukanova, la mère d’Isabel, qui vendait des bouteilles de vin pour acheter une Renault 4, à l’amant «Milucha», mère de Tchizé et Corian Dú, qui le voyait troué dans ses chaussettes à Futungo de Belas, ou à fils qui a été élevé pendant longtemps par un ami. Il a de vieilles photos et beaucoup de sons: même José Eduardo dos Santos chantant pour la femme de l’époque, Ana Paula dos Santos.
Ce n’est que le début de la série. Ne manquez pas le reste.
