A Vila Alice, en fin d’après-midi à Luanda, Justino Pinto de Andrade révèle à l’OBSERVADOR des détails de 1972 qui peuvent expliquer le rôle de José Eduardo dos Santos en 1977. Quand il est venu de l’Union soviétique, et est descendu au Congo, il n’était pas très heureux que vous l’ayez trouvé.
Mais il est resté au Bureau, il était assistant de Lúcio Lara à Brazzaville. Et quand les candidats de Lara l’ont arrêté dans la salle de bain, le rôle de José Eduardo était énigmatique » .
Il l’explique mieux: «Le responsable des communications du MPLA était l’ingénieur Fernando Castro Paiva – qui a rejoint plus tard la Revolta Ativa – et avait deux adjoints, José Eduardo et Evaristo Quimba. Castro Paiva a appris que Lara était kidnappée par ses compagnons et a dit à José Eduardo de communiquer au président Neto, qui était en Tanzanie, ce qui se passait à Brazzaville. Et on dirait qu’il a sifflé sur le côté. Il n’a pas agi avec la célérité qui aurait été attendue à ce moment-là. Cela signifie que José Eduardo, en principe, devrait, en partie, également souscrire à certaines des affirmations des candidats ».
Justino Pinto de Andrade se souvient également: «Les candidats ont ensuite présenté leurs revendications à Neto, mais il a retiré le score à la direction. Selon eux, Maria Eugénia Neto [la femme d’Agostinho Neto] elle-même a dû être expulsée parce qu’ils ne voulaient pas d’une première dame blanche dans un Angola indépendant . Ils ont exigé que Lucius et Ruth Lara partent également. Et Neto a réagi: « Camarades, je ne me vois pas dans une organisation avec cette culture ». Il a même utilisé l’expression «apparemment c’est aussi l’UPA [Union des populations de l’Angola, qui était à l’origine du FNLA, l’autre mouvement de libération en Angola, aux côtés du MPLA et de l’UNITA], n’est plus le MPLA »», se référant au slogan du mouvement «Un peuple, une nation, il n’y a pas de races, il n’y a pas de tribus» ».
Le groupe de commandants, dirigé par «le monstre immortel [Jacob João Caetano]», n’a pas aimé ce qu’ils ont entendu. Et Neto a dit: « Si tel est le cas, j’abandonne le conseil d’administration, je choisis un autre président ». Selon Justino Pinto de Andrade, «leur réponse a été:« Très bien, nous en avons déjà un autre, camarade José Eduardo »». En d’autres termes, JES «s’est assis pour la première fois à la présidence du président du MPLA en 1972» dans un laps de temps très court, «celui qui a duré la démission d’Agostinho Neto, qui s’est ensuite retourné et est reparti». C’est pourquoi Justino Pinto de Andrade dit que «José Eduardo a été président du MPLA à deux reprises».
Maintenant, poursuit le neveu de Mário Pinto de Andrade, le premier président du MPLA (ou pas, ces dernières années le parti a dit qu’il s’agissait d’Ilídio Machado): à partir de 1977. José Eduardo était à Lubango , a reçu la nouvelle de ce qui se passait à Luanda et a eu l’idée que les rebelles avaient gagné. Il a rassemblé la délégation du MPLA qui l’accompagnait et a proposé qu’une déclaration soit faite, un message de soutien au camarade Nito Alves [ancien ministre de l’Intérieur de l’Angola, expulsé du parti en 1977 et qui a dirigé le prétendu coup d’État manqué]. Certains ont dit qu’il était pressé de faire une déclaration (à ce moment-là) avec ce contenu parce que les choses n’étaient pas encore résolues ou clarifiées. Et il y avait cette retenue ».
Mais, ajoute le professeur d’université, «c’était dans la mémoire de certains et ils l’ont transmis à la sécurité de l’Etat». Et il poursuit: «Lors d’une réunion du Bureau politique du MPLA, Onambwé [Henrique Santos], qui était le deuxième homme de la sécurité de l’Etat – en pratique, il était le véritable chef de DISA, l’ancienne police secrète angolaise -, a dénoncé José Eduardo et lui a donné mandat d’arrêt « . Mais Agostinho Neto «a arrêté Onambwé et lui a dit de se détendre, car sinon, il n’y aurait personne qui pourrait être assis à côté de quelqu’un». «Neto s’est rendu compte que s’il laissait le terrain totalement libre pour Onambwe, ce serait un désastre, car personne ne pourrait s’échapper de cette table», dit-il.
C’est à cause de ce passé de 1972 que «le rapport de JES n’était pas concluant, disant qu’il n’y avait aucune preuve de fractionnalisme»: «Il y avait déjà une certaine complicité. Non pas que José Eduardo était un homme de coups , non, mais certains de ces individus avaient été avec lui dans le problème de Lara ».
Le sociologue angolais Paulo Inglês considère également le rôle de JES, personnage mystérieux, le 27 mai comme «fondamental»: «Sa position est ambiguë, c’est une boîte de verre obscurcie qui partage l’idéologie des nittistes et après avoir été choisi comme président, il va essayer récupérer les fidèles de Neto. »
Margarida Paredes va dans la direction opposée. Dans son livre, il écrit que «la logique de récupération et d’inclusion des victimes du 27 mai a commencé pendant la 1ère République, peu après la nomination de José Eduardo dos Santos à la présidence, lorsque le nouvel homme d’État a mis fin aux fusillades et libéré. de nombreux prisonniers politiques » .
Le chercheur considère que «la politique de clémence et l’intégration dans la gouvernance MPLA des prisonniers politiques du 27 mai ont conduit à un nouveau récit circulant à Luanda aujourd’hui, suggérant que l’ancien ministre des Affaires étrangères aurait été un sympathisant des thèses de Nito Alves et le décharger de ses responsabilités dans la répression » . Certains l’ont même mis « dans l’une des réunions clandestines avec le commandant raté ».
S’adressant à l’observateur, Margarida Paredes se demande: «Comment la personne responsable du rapport qui a enquêté sur le« fractionnalisme »pourrait-elle avoir des sympathies avec le nitisme? Je ne pense pas ». Et il ajoute un épisode survenu lors de la répression du 27 mai (qui a duré environ deux ans): «Votre meilleur ami de longue date,« Loy », Pedro de Castro Van-Dunem, a été arrêté par DISA dans un tank de José Eduardo a fait preuve d’un grand courage en arrêtant le char et en le retirant. Cela l’a peut-être sauvé de la mort ». Lorsqu’il est devenu président, il l’a nommé ministre et a eu plusieurs portefeuilles au fil des ans, jusqu’à sa mort en 1997; son nom a été donné à une grande avenue de Luanda.
Ironiquement, en décembre 1977, le MPLA a changé de nom lors de son premier congrès – il est devenu MPLA-Partido do Trabalho – et a officiellement assumé être un marxiste-léniniste, une des revendications de Nito Alves. Lors de cette réunion, José Eduardo dos Santos a consolidé sa position dans le parti, un allié fort dans sa voie de pouvoir et d’enrichissement de la sienne: membre réélu du Comité central et du Bureau politique, il est secrétaire à l’éducation, à la culture et aux sports pour les deux prochaines années pour la reconstruction nationale et pour le développement et la planification économiques. Jusqu’à ce que le président arrive.
Pour l’indéchiffrable José Eduardo dos Santos, les raisons qui ont fait de lui le successeur de Neto n’avaient aucune importance. Dans le discours d’inauguration, il a opté pour une modestie pragmatique: «Ce n’est pas un remplacement facile. Cela ne semble même pas être un remplacement possible. C’est juste un remplacement nécessaire ».
