Angola: La Lutte contre la corruption et les défis de la réforme

Bien que João Lourenço ait fait l’objet d’une attention médiatique en raison d’accusations de corruption de haut niveau contre le réseau parrainé par la famille de José Eduardo dos Santos, le système politique autoritaire de l’Angola reste en grande partie inchangé.

Après que José Eduardo dos Santos a quitté la présidence de l’Angola après 40 ans au pouvoir, son successeur, l’ex-général João Lourenço, a pris ses fonctions avec des promesses de réforme. L’éradication de la corruption au sein du gouvernement et du Mouvement populaire de libération de l’Angola (MPLA) dominant a été déclarée comme sa première priorité, « même si les premiers à tomber sont les militants ou même les hauts responsables du parti qui ont commis les crimes » .Depuis son entrée en fonction en 2017, João Lourenço a reformulé la commission politique du MPLA, acquérant le contrôle du parti et, à travers lui, le contrôle de l’exécutif, des forces armées et des services de renseignement. Dans son effort de lutte contre la corruption, plus de 5 milliards de dollars de biens pillés ont été récupérés. Cela signale-t-il un nouveau départ pour l’Angola et une rupture décisive avec la corruption et l’autoritarisme du passé? Ou ces réformes ne sont-elles qu’une façade dans le sens de garantir la domination de João Lourenço sur le pouvoir? Pour mieux comprendre cette question, le Centre d’études stratégiques africaines procède à une analyse de la situation, après avoir consulté plusieurs personnalités indépendantes qui connaissent la réalité angolaise.

Défis gigantesques

Le PIB par habitant de l’Angola de 4 422 dollars le classe comme une économie à revenu intermédiaire. Cependant, l’Angola reste un pays de paradoxes. Malgré sa richesse, l’Angola fait partie des pays ayant le plus haut niveau d’inégalité au monde. Bien que 75% de la population du pays vit avec moins de 2 dollars par jour, Luanda était considérée comme la ville la plus chère au monde à vivre en 2017.

Ce n’est pas non plus un hasard si l’Angola est également considéré comme l’un des pays les plus corrompus au monde, se classant au 146e rang sur 180 pays dans l’indice de perception de la corruption (IPC) de Transparency International [ONG]. Les revenus pétroliers représentent 95% de l’économie. Le boom pétrolier et gazier des années 90 a financé un vaste réseau de parrainage qui comprenait des personnalités du MPLA, du gouvernement et des forces armées, pendant la période où José Eduardo dos Santos était à la présidence. Les élites locales et les individus liés à la famille de José Eduardo dos Santos détenaient également des participations dans les secteurs minier, immobilier, services et bancaire.

Le problème de la corruption en Angola est également enraciné dans la prise de l’État. Bien que la corruption «courante» dépend généralement de l’application sélective des lois existantes, la capture de l’État implique des influences indues de la part des particuliers et des entreprises privées sur les politiques, les réglementations et la législation dans le but spécifique d’approprier les ressources publiques à des fins privées. Le pillage des deniers publics est devenu une partie intégrante du fonctionnement de la machine gouvernementale.

L’avocat sud-africain Andre Thomausen, spécialisé en droit constitutionnel, rédacteur en chef des constitutions de l’Angola et du Mozambique et conseiller de longue date des deux pays, a déclaré que la capture de secteurs clés de l’économie angolaise par des intérêts privés «est une caractéristique de l’État néo -unipartite, non réformé, et reconfiguré dans les années 1990 en un État de parti dominant. Personne qui fait des affaires en Angola ne peut échapper à cette «ténacité».

Ce problème a été révélé lorsque la connexion entre l’Angola et le conglomérat d’affaires brésilien multimillionnaire, Odebrecht, a été révélée. Le plus grand employeur privé d’Angola, Odebrecht est au centre de ce qu’on a appelé «le plus grand scandale de corruption multinationale de l’histoire». En 2017, un tribunal de New York a infligé une amende de 2,6 milliards de dollars après que la société ait admis avoir versé environ 1 milliard de dollars de pots-de-vin à des politiciens, des régulateurs et des législateurs en Angola, au Mozambique et dans 10 pays d’Amérique latine pendant plusieurs années.

Ces pots-de-vin ont été offerts à des agents publics en échange de lois, directives et dispositions réglementaires favorables, couvrant un large éventail de secteurs hautement réglementés, tels que le secteur [de l’énergie] et des services publics, qui ont permis de canaliser des millions de dollars vers Odebrecht et ses filiales. Selon des documents judiciaires, dans un cas précis, un haut fonctionnaire du gouvernement angolais a reçu 1,19 million de dollars d’Odebrecht pour créer des règlements qui dirigeraient les affaires vers l’entreprise. En échange, Odebrecht a obtenu 261,7 millions de dollars de contrats. Dans un autre cas, Odebrecht a versé 8 millions de dollars à un régulateur angolais pour mettre en place des procédures d’appel d’offres public qui ont envoyé plusieurs projets de construction à l’entreprise d’une valeur de plusieurs millions de dollars.

Le militant angolais des droits humains Rafael Marques de Morais a lancé une campagne en 2017 exigeant une enquête publique sur la capture de l’État en Angola par Odebrecht, mais aucune enquête n’a été ouverte à ce jour. « Il y a eu un silence absolu … La justice angolaise veut que cela disparaisse compte tenu de l’implication de hauts responsables de l’Etat », a déclaré Marques de Morais.

En plus des pratiques de collusion avec des opérateurs étrangers comme Odebrecht, le gouvernement angolais a été lourdement endetté au fil des ans. Bien qu’il soit l’un des pays les plus riches d’Afrique, l’Angola est en même temps l’un de ses pays les plus endettés, avec un ratio dette / PIB de 91%. Entre 2005 et 2019, l’Angola a emprunté 40 milliards de dollars à la Chine, ce qui représente environ la moitié de sa dette extérieure totale, dont 4,4 milliards de dollars à l’appui des travaux sur l’initiative de la Route de la soie chinoise. La gestion de ces dettes sera fondamentale pour la reprise économique à long terme de l’Angola.

Optimisme et incertitude

Certaines des promesses anti-corruption faites par João Lourenço ont été tenues, même si leur efficacité n’est pas très cohérente. Sous son règne, des dizaines d’employés ont été accusés de corruption. Les nouvelles lois sur les marchés publics ont aboli l’exigence selon laquelle les investisseurs étrangers doivent avoir un partenaire local, une exigence qui favorisait la réception de pots-de-vin par les élites locales financées par des entreprises étrangères en échange d’un accès au marché. Entre 50 et 300 entreprises publiques – la cible de vastes régimes de protection sous le régime de José Eduardo dos Santos – ont été identifiées pour être privatisées.

En outre, João Lourenço a cherché à remplacer certains employés retranchés à des postes clés pour la mise en œuvre des réformes, en constituant un personnel plus jeune et plus diversifié. «Il a pris des risques en nommant de jeunes femmes cadres à des postes importants dans cette réforme», a commenté Alex Vines de Chatham House. « Peut-être que cela conduira à de bons résultats, mais ces femmes, des technocrates intelligents, devront produire des résultats concrets rapidement, car une génération plus âgée de l’élite du MPLA se sent dépassée et n’est pas satisfaite. »

Dans une interview qui a eu lieu en septembre 2018, Marques de Morais a noté qu’il attribuerait au président angolais une note de «8 sur 10, simplement parce qu’il a hérité d’un pays où la corruption était si enracinée, si institutionnalisée, qu’elle est devenue la institution elle-même ».

Mais Thomashausen prévient que les campagnes anti-corruption pourraient être simplement un moyen simple de « purger l’ancienne élite corrompue pour faire place à une nouvelle élite corrompue ». Jon Shubert, auteur de l’étude Working the System: A Political Ethnography of the New Angola (System Manipulation: A Political Ethnography of Nova Angola) a suggéré que les réformes économiques de l’Angola avaient peu d’impact et pourraient, en fait, faire plus de mal que d’avantages pour certains. « Les formules prescrites par le Fonds monétaire international, comme l’introduction de taxes sur la valeur ajoutée en juillet 2018, pourraient affecter plus intensément les classes moyennes et inférieures. »

Les mesures prises pour responsabiliser les employés ont également fait l’objet d’interprétations différentes. Le fils de l’ancien président, José Filomeno dos Santos, qui a présidé le Fonds souverain de l’Angola, est jugé pour blanchiment d’argent. Sa sœur Isabel, la femme la plus riche d’Afrique, a été démise de ses fonctions de présidente du conseil d’administration de Sonangol, la compagnie pétrolière de l’État de plusieurs millions de dollars. Valter Filipe da Silva, ancien directeur de la Banque centrale d’Angola, a connu le même sort. Il est actuellement jugé au tribunal pour avoir tenté d’expliquer la question du transfert irrégulier de 500 millions de dollars du Trésor vers un compte privé britannique au cours des dernières semaines du gouvernement de José Eduardo dos Santos.

Cependant, Shubert a remis en question d’autres décisions, telles que l’insistance du gouvernement pour que ce soit l’Angola, au lieu du Portugal, de procéder au procès de Manuel Vicente, ancien vice-président de l’Angola et chef de la Sonangol. Manuel Vicente aurait versé un pot-de-vin d’un montant de 850 000 dollars à un magistrat portugais pour suspendre l’enquête sur son entreprise au Portugal. Cependant, des doutes subsistent quant à savoir si les tribunaux angolais le tiendront pour responsable, car lui et d’autres membres de la famille de José Eduardo dos Santos continuent d’exercer une influence significative sur les institutions gouvernementales « Cela prouve la perpétuation de l’influence des anciens réseaux », a expliqué Shubert .

Progressivement, ces cibles s’opposent à ce qu’elles considèrent comme des «attaques coordonnées» contre elles-mêmes. En janvier 2020, Isabel dos Santos a accusé João Lourenço d’avoir orchestré une purge des personnes liées à son père, suggérant qu’il contre-attaquerait en se présentant à la présidence en 2022. Ceci, en réponse au gel de ses avoirs par le gouvernement en Angola et à l’annonce que il utiliserait «tous les moyens possibles» pour la renvoyer au pays afin de rendre compte de sa fortune accumulée estimée à 3 milliards de dollars. La sœur d’Isabel, Welwitschia dos Santos, autrefois membre important du MPLA, a fui le pays en mai 2019 au milieu d’allégations de menaces de la part des services secrets angolais, après avoir été suspendue du Parlement. Pendant ce temps, son frère, José Filomeno dos Santos,

Les efforts de lutte contre la corruption en Angola sont politiquement sélectifs, dit Vines, et sensibles à l’opinion publique. «Les cas de plus grande visibilité, comme l’affaire contre le fils de José Eduardo dos Santos, étaient populaires auprès de la classe moyenne. L’arrestation de l’ancien ministre des Transports Augusto Tomás a été bien accueillie. Mais ce processus est politique et les alliés du président, comme Manuel Vicente, n’ont pas été soumis à cet examen. Bien que ces enquêtes soient légitimes, une insistance excessive sur la poursuite des alliés de José Eduardo dos Santos peut devenir contre-productive et être considérée comme une chasse aux sorcières ».

Justin Pierce, de l’Université de Cambridge, a déclaré que le régime politique autoritaire en Angola pourrait compromettre la durabilité des réformes à long terme. «C’est précisément parce que le pouvoir était si centralisé chez José Eduardo dos Santos, que João Lourenço a pu faire beaucoup et rapidement…. Cependant, ce pouvoir non institutionnalisé a été personnalisé autour de la figure de José Eduardo dos Santos et opéré à travers des hiérarchies informelles au sein de loyautés personnelles, dont certaines restent opérationnelles ».

Le visage et le contenu des réformes

Le gouvernement a progressé plus lentement dans les réformes politiques. João Lourenço a rejeté les demandes de révision de la Constitution pour limiter les pouvoirs présidentiels. Ses réformes de la justice pénale se limitent à la récupération des biens volés et sont loin de répondre aux attentes de rendre le système judiciaire indépendant du pouvoir exécutif, une exigence fondamentale des militants de la société civile angolaise. Cependant, le gouvernement ne cède pas à la pression publique pour dissoudre l’entité angolaise de régulation de la communication sociale, la branche du MPLA – très impopulaire – qui surveille toutes les émissions.

L’analyste Peter Fabricius se demande si le MPLA, l’un des plus anciens mouvements de libération d’Afrique, renoncera à son contrôle étroit sur la politique et la société angolaises. Il a averti que l’Angola pourrait suivre une tendance suivie par de nouveaux dirigeants des partis de libération, tels que John Magufuli de Tanzanie, Emmerson Mnangagwa du Zimbabwe et Filipe Nyusi du Mozambique, basée sur le lancement de campagnes populistes anti-corruption, mais en maintenant une forte contrôle de l’espace démocratique.

Fabricius retrace les origines de cette tendance émergente dans les politiques adoptées par le MPLA et d’autres mouvements de libération dominants lors du Sommet des anciens mouvements de libération (FLM) en Afrique du Sud en 2016. Le rapport du sommet, intitulé «La guerre avec l’Occident» décrit comment la corruption endémique «porte gravement atteinte à l’image des FLM» et exhorte les membres à «éradiquer la corruption pour protéger les partis révolutionnaires». De manière révélatrice, le rapport note également que la principale menace qui pèse sur les mouvements de libération de l’Afriquec’est «le changement d’un régime d’inspiration extérieure qui travaille avec les partis d’opposition et la société civile». Fabricius a déclaré: «Cela dit, il est évident que les FLM sont conscients de la menace que la corruption fait peser sur leur pouvoir depuis un certain temps et ont promis de l’éliminer. Il est difficile de dire si cela explique la nouvelle brise qui souffle dans cette région et constitue un tournant pour une véritable institution démocratique.

Le point de vue de João Lourenço sur la réforme offre un éclairage supplémentaire sur les conjectures du MPLA. Il a déclaré aux Angolais qu’il « voulait qu’on se souvienne de lui comme de la personne qui a accompli un miracle économique » et fait souvent des analogies entre le modèle de développement angolais et le « miracle économique chinois ». Après les élections de 2017, João Lourenço a comparé les réformes du MPLA à «la réforme politique et l’ouverture» de la Chine et s’est personnellement comparé à son architecte, l’ancien et éminent dirigeant chinois Deng Xiaoping.

«C’est révélateur», a déclaré Ricardo Soares de Oliveira, auteur du livre Magnifica e Miserável: l’Angola depuis la guerre civile . Le modèle de réforme chinois et la purge anti-corruption continuent, à son avis, à ne donner aucun aperçu d’un relâchement du contrôle du pouvoir par le parti. Tout au plus, c’est un «moyen pour une fin: un moyen de maintenir le parti au pouvoir» , une stratégie reprise dans le document politique du FLM.

« Nous ne pouvons pas exclure qu’à l’avenir, le gouvernement de João Lourenço puisse adopter une attitude plus autoritaire s’il le juge nécessaire », a averti Justin Pierce. De nombreux membres de la société civile angolaise partagent leur inquiétude. L’avocat des droits de l’homme Zola Bambi prévient que João Lourenço pourrait être tenté de remplacer la soi-disant «kleptocratie de José Eduardo dos Santos» par une nouvelle.

Comment devraient être les réformes à long terme ?

«L’Angola a un besoin urgent d’une gouvernance responsable et plus efficace», déclare Vines. « Les institutions restent faibles et vulnérables, et la concentration du pouvoir au sein de la présidence les rend plus vulnérables aux abus, surtout si les réformes échouent et que le président s’engage sur une voie plus autoritaire. » Les dirigeants de la société civile ont appelé à la dépolitisation de la Cour suprême, de la Cour constitutionnelle, du bureau du médiateur et de l’Assemblée nationale.

Bien que l’indépendance de ces organes soit garantie par la constitution, ils sont assurés par des éléments fidèles au MPLA depuis des décennies. Les organisations de la société civile angolaise continuent également de s’efforcer d’ouvrir l’espace médiatique et de réformer les services de sécurité angolais hautement politisés. « Des officiers plus jeunes et mieux préparés devraient avoir une chance », a déclaré Thomashausen. «Il peut également être nécessaire de créer une Commission nationale de réhabilitation politique, similaire au processus de la Commission sud-africaine de la vérité, pour inculquer une nouvelle philosophie de la responsabilité. En ce qui concerne l’avenir, de nombreux Angolais conviennent qu’il n’y a vraiment pas d’alternative à des réformes sérieuses.